Het doel van de psychoanalyse is er in gelegen om de analysant de waarheid omtrent zijn eigen verlangen te doen inzien. Maar het is alleen mogelijk om je eigen verlangen te kennen wanneer het in het spreken wordt uitgedrukt aldus Lacan.
Lacan bedenkt het neologisme parlêtre vanuit het zelfstandig naamwoord être (zijn) en het werkwoord parler (spreken) om zijn punt te benadrukken dat het zijn in en door de taal is geconstitueerd. Een mens is in de eerste plaats een sprekend wezen.